放射線治療「サイバーナイフ」
神経や血管、組織が密集している頭や顔、首(頭頸部：とうけいぶ)の手術は、できるだけ避けたいもので す。患者には、手術に耐えるだけの体力がない高齢者らも多いです。その点、メスを使わない放射線治療な ら患者の体の負担が少ないです。ただし、通常の放射線は照射範囲が広く、微細な部位には使えないです。 そこで、精密に照射できる最新鋭器「サイバーナイフ」が、放射線治療の新たな可能性を広げています。
サイバーナイフの仕組みはこうです。あらかじめ作成した画像に２方向から撮影したエックス線画像を重 ね合わせて病巣を正確にとらえます。これを基に、６か所の関節を持つクレーンのようなロボットアームが 、患者の体の微妙な動きに即応して位置を自在に変えながら、アーム先端の小型リニアック(直線加速器)か ら放射線を照射します。
リニアックは患者の頭頸部の周囲１００か所のポイントから各１２方向に照射します。最大１２００本の 放射線を病巣の形状に合わせて、方向と強さを変えて照射し、体が大きく動くと中断して誤射を防ぎます。
サイバーナイフは１９９２年、アメリカで開発されました。ロボットアームの動きは、巡航ミサイルが動 く標的を追跡して撃ち落とす軍事技術が応用されており、照射の誤差は１ミリ以内と精度が高いです。メス のような鋭い切れ味の「電脳ナイフ」が名前の由来です。
従来、脳神経外科の放射線治療には、ガンマ線を照射する「ガンマナイフ」が多用されてきました。サイ バーナイフと比較しても効果に違いはありませんが、ガンマナイフは重い金属フレームを患者の頭がい骨に ねじで固定するため、痛みが多少あります。治療できるのは基本的に頭がい骨内にある３センチ以下の病巣 に限られています。
これに対しサイバーナイフは、メッシュ状の固定用マスクをはめるだけです。何日にも分けて広い範囲に 照射し、大きな病巣も治療できます。「針の穴に糸を通す」精度で、ガンマナイフでは治療できない頭がい 底や頸部、脊髄（せきずい）の周辺、眼球と眼球の間など、頭がい骨の外にある病巣でも治療できます。
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サイバーナイフの治療対象
頭頸部腫瘍のほか、くも膜下出血を引き起こす動静脈奇形や三叉（さんさ）神経痛なども治療できます。
治療は麻酔をせずに約１時間で、照射後に吐き気、発熱などが起こることがありますが、数日で治まりま す。叉神経痛などを除く、多くの疾患で健康保険が使え、治療費の自已負担は通常、３割となります。
関東脳神経外科病院サイバーナイフセンター長の井上洋（いのうえひろし）さん(群馬県藤岡市・神経機 構研究所長)は「放射線を病巣に集中させるピンポイントの照射ができるので、頭頸部に最適ですが、今後、 肺がんや乳がんなどにも広がるでしょう」と話しています。
ただサイバーナイフ装置は１台数億円と高価で、目下、全国で１４施設にあるのみです。
ガンマナイフ
ガンマナイフは１９６８年、スウェーデンで開発された放射線治療装置です。
国内には１９９０年に初めて導入された。コバルト６０を放射線源にして、頭部を覆うヘルメット型コリ メーターの２０１個の穴からガンマ線を放射します。虫眼鏡で光を一点に集中する要領で、病巣を焼き切り ます。
主な設置施設は三叉神経痛のガンマナイフ治療のページ に掲載されています。
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