凍結療法
カチンカチンに凍らせたバラの花は、軽く触れるだけで粉々に壊れます。これと似た原理をがんの治療に 使うのが「凍結療法」です。切除手術に比べ、体への負担が少ない点が特長です。
腎がんと肝がんを対象に、効果や安全性を調べる臨床試験が行われました。その実施施設の東京慈恵医大 柏病院の放射線科助教授原田潤太さんは「がんを凍らせて殺す。わかりやすい治療法です」と話します。
治療に使う冷凍装置は洗濯機ほどの大きさ。コードでつながった直径２－３ミリ、長さ２０センチほどの 金属製の針の先端内部に、高圧ガスを噴出して液化させます、マイナス１８５度の超低温に、わずか１０秒 間で冷却できます。
この針を、MRI(磁気共鳴映像法)の画面を見ながら、皮膚から刺し、針ががんに届いたら、１０分間凍結 します。その後２分間休み、再び１０分間ほど凍結させます。
６センチ以内のがんが対象になります。凍結が不十分なら、別の部位から新たに針を刺し同じ操作をしま す。一度に５本まで刺せます。
スポンサードリンク
凍結後はがんの増殖が止まる
食べ物を冷凍庫に人れても、解凍すると元の軟らかい状態に戻ります。生きた細胞である卵子や精子、さ い帯血も、凍結後に解凍すれば活動を再開します。がん細胞も、溶けたら、元通り増殖を始めるのではない かという疑問があります。
しかし急速かつ超低温がポイントで、これでがん細胞は死に、元に戻りません、、死んだ細胞は時間がた つと体に吸収され、消えます。保存液を使って凍結・解凍する卵子などの場合とは違います。
ほとんどの場合は１泊の入院で済みます。
臨床試験で、治療後にがんが消えたかなどを調べ、医療用具として承認申請します。生存率も今後、検証 する必要があります。子宮筋腫（しきゅうきんしゅ）も治療の対象です。北海道大病院でも同様の臨床試験 が行われました。効果が証明されれば、患者にとって朗報となります。
慶応大病院での凍結療法
少し違う方法で、慶応大病院は２００２年１月から凍結療法の臨床試験を始めました。一般・消化器外科 で、対象は３センチ以内の肝がんです。
がんをマイナス１４０度まで急速冷凍する点は同じです。違うのは、小さく切開した腹部から内視鏡と超音波診断装置を挿入し、両方の画像を見て治療することです。冷凍後、急速にプラス１０度まで温度を上げ 、これを２回繰り返します。
肝がんには、がんを電磁波で焼き殺すラジオ波などの治療法がすでにあります。講師の若林剛さんは「ラ ジオ波では、静脈を傷つけたり、画像が乱れたりする場合があります。この方法はその欠点がなく、微妙な 場所の治療に向きそうです」と期待しています。
慈恵医大柏病院と北海道大病院では、すでに臨床試験が終わり、現在は凍結療法は行っていません。一方 、慶応大では、肝がん、肺がん、腎がんに対して凍結療法を行っており、肝がんについては１２０件を超え ています。現在、前立腺がんについても準備中です。
関連医療機関
スポンサードリンク
関連ページ
